La Grèce élargit son programme de visa doré avec une voie consacrée aux startups et à l’innovation. Les investisseurs non ressortissants de l’Union européenne peuvent accéder à un titre de séjour en apportant au moins 250 000 euros à une jeune entreprise éligible. En contrepartie, celle-ci doit créer au moins deux emplois à temps plein et les conserver pendant cinq ans.
Ce dispositif réoriente un programme jusqu’ici principalement associé à l’achat immobilier : le gouvernement veut attirer des capitaux vers les entreprises technologiques, soutenir l’emploi qualifié et réduire la pression des investissements étrangers sur le marché du logement.
Pour les investisseurs, le seuil d’entrée est nettement inférieur à celui de la voie immobilière dans les zones les plus recherchées. L’accès au séjour reste toutefois lié au maintien de l’investissement et au respect d’obligations économiques précises.
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Un investissement de 250 000 euros soumis à conditions
La nouvelle voie cible les apports à des entreprises inscrites sur Elevate Greece, le registre national des startups, ou à des sociétés issues de la recherche universitaire et technologique répondant aux critères du programme. L’investissement peut prendre la forme d’une souscription au capital, notamment lors d’une augmentation de capital, ou d’obligations émises par l’entreprise.
Les fonds doivent provenir de l’étranger et être transférés en Grèce. Le dispositif vise ainsi à mobiliser de nouveaux financements internationaux au profit de l’écosystème entrepreneurial grec, plutôt qu’à simplement réorganiser des capitaux déjà présents dans le pays.
L’investisseur ne peut pas détenir plus de 33 % du capital ou des droits de vote de la startup bénéficiaire. Cette limite vise à éviter la constitution de sociétés de façade contrôlées par un seul demandeur et à encourager les investissements aux côtés des fondateurs ou de fonds locaux.
L’apport peut être effectué directement par une personne physique ou par l’intermédiaire d’une société. Une entité enregistrée en Grèce doit être entièrement détenue par l’investisseur. Une structure étrangère peut également être utilisée, sous réserve de respecter les règles de répartition du capital prévues par le programme.
Dans ce dernier cas, jusqu’à trois actionnaires ou dirigeants non européens peuvent chacun obtenir un titre de séjour, à condition de posséder individuellement au moins 33 % du capital de l’entité qui réalise l’investissement.
Deux emplois à créer, puis à maintenir pendant cinq ans
La principale différence avec un investissement immobilier réside dans l’obligation de produire des effets mesurables sur l’activité de l’entreprise. La startup financée doit créer au moins deux postes à temps plein dans les douze mois suivant l’apport des fonds.
Les emplois doivent être maintenus pendant une période minimale de cinq ans. Leur suppression sans remplacement peut empêcher le renouvellement du titre de séjour. La poursuite du droit au séjour dépend donc non seulement de la conservation de l’investissement, mais aussi du respect des engagements pris en matière d’emploi.
Cette exigence impose aux fondateurs et aux investisseurs de suivre les effectifs sur la durée. Elle inscrit le financement dans une perspective de développement de l’entreprise, au-delà de la seule levée de capitaux initiale.
La direction chargée des investissements directs étrangers assure le suivi du dispositif, notamment au moyen de déclarations annuelles portant sur les modifications de la structure d’investissement. Un manquement, comme une cession prématurée des participations ou le non-respect des obligations d’emploi, peut entraîner une sanction allant jusqu’à 50 000 euros, ainsi qu’un retrait du permis ou un refus de renouvellement.
Des droits de séjour étendus, sans présence minimale imposée
Le titre de séjour relève de la catégorie B.6. Sa durée initiale peut varier d’un à cinq ans selon la procédure administrative retenue. Des renouvellements par périodes de deux ans sont prévus tant que les conditions relatives à l’investissement et à l’emploi restent satisfaites.
Les titulaires ne sont pas tenus de passer un nombre minimal de jours en Grèce pour conserver ou renouveler ce permis. Cette souplesse permet aux investisseurs de garder leurs activités et leur résidence habituelle à l’étranger tout en soutenant une entreprise grecque.
Le titre facilite les déplacements dans l’espace Schengen, avec des séjours sans visa supplémentaires limités à 90 jours sur toute période de 180 jours ; cette possibilité de circulation ne doit pas être confondue avec un droit de résidence permanent dans les autres États de cet espace.
Le regroupement familial constitue un autre avantage du programme. Le conjoint, les enfants de moins de 21 ans ainsi que les parents de l’investisseur et de son conjoint peuvent être inclus dans la demande.
L’accès à la nationalité grecque obéit en revanche à des exigences distinctes. Une demande peut être présentée après sept années de résidence effective, sous réserve de remplir notamment les conditions linguistiques et d’intégration. La simple détention du visa doré, sans installation réelle dans le pays, ne suffit donc pas.
Une alternative à l’immobilier dans les marchés sous tension
Le seuil de 250 000 euros rend la voie startup financièrement plus accessible que certains investissements immobiliers ouvrant droit au visa doré. Dans les zones à forte demande, les montants requis pour l’immobilier ont été relevés à des niveaux compris entre 400 000 et 800 000 euros.
Le seuil supérieur concerne notamment des marchés recherchés comme Athènes, Thessalonique, Mykonos et Santorin. Le gouvernement cherche ainsi à limiter la concentration des capitaux étrangers dans des territoires où le logement subit déjà de fortes tensions.
La réorientation vers les startups poursuit un objectif différent : transformer une partie de ces flux en financement productif. L’investissement ne repose plus sur l’acquisition d’un bien, mais sur le soutien à une entreprise dont le développement doit s’accompagner de créations d’emplois.
Cette différence implique aussi une autre exposition économique. Le montant d’entrée est inférieur, mais le maintien du titre dépend d’engagements associés à l’activité d’une jeune société, et non uniquement à la détention d’un actif immobilier.
Un levier supplémentaire pour l’écosystème technologique
Pour les startups grecques, le dispositif ouvre une source de financement privé complémentaire aux instruments européens, comme Horizon Europe et le Fonds européen d’investissement, ainsi qu’aux fonds de capital-risque présents dans le pays, dont Marathon VC, BigPi Ventures et VentureFriends.
Le ticket de 250 000 euros correspond notamment aux besoins de certaines opérations de préamorçage et d’amorçage. Les secteurs concernés comprennent les technologies financières, maritimes, touristiques et médicales, ainsi que l’intelligence artificielle.
Le rôle central donné à Elevate Greece renforce aussi l’intérêt de l’inscription au registre national. Pour les entreprises technologiques éligibles, cette reconnaissance devient un moyen d’accéder à une catégorie supplémentaire d’investisseurs internationaux.
Au-delà du financement, les autorités souhaitent favoriser le maintien et le retour de professionnels qualifiés après les départs observés pendant la crise économique. L’obligation de conserver les emplois pendant cinq ans traduit cette ambition. Le programme associe ainsi l’attractivité du droit au séjour à un soutien durable aux entreprises, tout en plaçant le respect des engagements économiques au cœur de son fonctionnement.
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